Un día cómo hoy...25 de julio... pero de 1920... nacía
ROSALIND FRANKLIN.
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Rosalind Franklin
Nacimiento: 25 de
julio de 1920, Notting Hill, Londres, Inglaterra Fallecimiento:16
de abril de 1958 (37 años), Chelsea, Londres, Inglaterra
Campo: Biofísica, cristalografía de rayos X
Instituciones: British Coal Utilisation Research Association
Laboratoire
central des services chimiques de l'État
King's College de
Londres
Birkbeck,
Universidad de Londres
Alma máter: Universidad de Cambridge
Conocida por Fotografía 51, Estructura fina del carbón y
grafito, estructura del ADN, estructura de los virus
Rosalind Elsie
Franklin (Notting Hill, Londres, 25 de julio de 1920 – Chelsea, Londres, 16 de
abril de 1958) fue una biofísica y cristalógrafa inglesa autora de importantes
contribuciones a la comprensión de la estructura del ADN, los virus, el carbón
y el grafito.
Biografía
Rosalind Franklin
es recordada principalmente por la llamada Fotografía 51,1 la imagen del ADN
obtenida mediante difracción de rayos X, que sirvió como fundamento para la
hipótesis de la estructura doble helicoidal del ADN en la publicación del
artículo de James Watson y Francis Crick de 1953,2 y tras su publicación
constituyó una prueba crítica para la hipótesis.3 Más tarde, lideró varios
trabajos pioneros relacionados con el virus del mosaico de tabaco y el
poliovirus. Falleció en 1958 a causa de bronconeumonía, carcinomatosis
secundaria y cáncer de ovario, minutos antes de que su último informe fuera
leído en la Faraday Society.
Formación
Rosalind Franklin
se graduó de la Universidad de Cambridge en 1941, no sin antes sortear la
oposición paterna. Hizo estudios fundamentales de microestructuras del carbón y
del grafito y este trabajo fue la base de su doctorado en química física, que
obtuvo en la Universidad de Cambridge en 1945. Después de Cambridge, pasó tres
productivos años (1947-1950) en París, en el Laboratoire de Services Chimiques
de L'Etat, donde estudió la aplicación de técnicas de difracción de rayos X a
sustancias amorfas.
La investigación
sobre el ADN
En 1951, regresó
a Inglaterra para trabajar como investigadora asociada en el laboratorio de
John Randall en el King's College de Londres. Rosalind Franklin, una mujer de
personalidad fuerte, mantuvo aquí una relación compleja con Maurice Wilkins,
quien mostró sin su permiso sus imágenes de difracción de rayos X del ADN a
James Watson y Francis Crick. Ninguna otra inspiración fue tan fuerte como ésta
para la publicación por ellos, en 1953, de la estructura del ADN, tal como
ellos mismos reconocieron.
En febrero de
1953, a la edad de 33 años, Rosalind escribió en sus notas de trabajo "la
estructura del ADN tiene dos cadenas". Para ese entonces, ella también
sabía que la molécula del ADN tiene sus grupos fosfato hacia afuera y que
existe en dos formas.
Enfermedad y
muerte
Franklin murió
prematuramente, de cáncer de ovario, en 1958 en Londres. Es posible que esta
enfermedad fuese causada por las repetidas exposiciones a la radiación durante
sus investigaciones.
Controversia
póstuma
Las condiciones
que como mujer tuvo que soportar en Cambridge y ciertas palabras despectivas de
James Watson, hacen aparecer como un agravio la concesión del Premio Nobel de
Fisiología o Medicina sólo a Watson, Crick y Wilkins en 1962, cuando en
realidad ya se había producido su fallecimiento. Sus compañeros, incluso
Watson, famoso por la mordacidad con que se refiere a sus colegas, expresaron
repetidas veces su respeto personal e intelectual por ella.
fuente: WIKIPEDIA.
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HOY el buscador GOOGLE ha homenajeado a esta biofísica inglesa, con un doodle, al cumplirse 93 años de su nacimiento:
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