BUSTER KEATON
(1895-1966)
4 de octubre de 1895 -
Medía 1'65.
Uno de los grandes genios de la pantalla (actor, director,
guionista) y uno de los tres mejores cómicos (los otros son Charles Chaplin y
Harold Lloyd) del cine mudo americano.
De humor con elementos surrealistas, resulta inconfundible
su impasible rostro en contraste con sus habilidades acrobáticas .
Joseph Frank Keaton nació el 4 de octubre de 1895 en la
localidad de Piqua, estado de Kansas (Estados Unidos). Sus padres, llamados Joe
y Myra Keaton, eran avezados cómicos de vodevil que habían formado con su hijo
un grupo humorístico denominado The Three Keatons.
Joseph comenzó desde bebé a actuar con sus progenitores. En
una de sus representaciones y cuando Keaton contaba solamente con medio año de
vida cayó desde unas escaleras que se habían descompuesto y sorprendentemente
salió indemne del accidente.
El gran escapista Harry Houdini, que era padrino de Joseph y
acompañaba como mago a la troupe en la gira, tras divisar la escena le apodó
"Buster" (destructor), nombre con el que pasó a la historia.
La característica de Keaton de mantener su cara inmutable en
situaciones hostiles proviene de esta época.
Ya más mayorcito, al pobre Buster y debido a la temática de
la obra (reeducar a su hijo) sus padres le zarandeaban de un lado a otro del
escenario sin que su hijo modificase el semblante de su rostro. Esta
particularidad encantaba al público que acudía a ver a actuar a los Three
Keatons.
Tristemente esta primera etapa terminó cuando a causa de
problemas de salud del padre de Buster derivados del alcoholismo, el trío dejó
la escena vodevilesca. En ese momento Buster decidió probar fortuna en el mundo
del cine.
En el año 1917 conoció al cómico Roscoe "Fatty"
Arbuckle, uno de los actores más famosos de su tiempo que tras un grave
escándalo sexual vio perjudicada su triunfal carrera.
Arbuckle y el productor Joe Schenck le hicieron debutar en
unos cortos, el primero titulado "The Butcher Boy" (1917).
Gracias a estas apariciones impulsadas por Fatty, Keaton fue
consolidando su nombre entre los aficionados al género cómico.
El primer largometraje que protagonizó fue "The
Saphead" (1921), una cinta dirigida por Herbert Blaché, pero su primera
gran película fue el corto "One Week" (1920), film dirigido y escrito
por él mismo en donde daba rienda suelta a su inventivo y absurdo sentido del
slapstick.
Buster Keaton
no fue tan comercial como sus colegas Charles Chaplin y Harold Lloyd debido
quizá a sus incomprendidas acciones surrealistas y su perspectiva de autor, lo
que también le restaba apoyo crítico.
En los años 20 prosiguió con sus obras maestras bajo su
propia compañía, la Buster Keaton Productions, con títulos imprescindibles como
"The Paleface" (1921), "Cops" (1922), "La Ley De La
Hospitalidad" (1923), "Tres Edades" (1923), "El
Navegante" (1924), "El Moderno Sherlock Holmes" (1924), película
que se adelantó mucho tiempo a los efectos de pantalla de “La Rosa Púrpura de
El Cairo” de Woody Allen, "El Rey De Los Cowboys" (1925), una de las
películas más surreales de su carrera, "Siete Ocasiones" (1925),
"El Maquinista De La General" (1927), su título más conocido,
"El Cameraman" (1928) o "El Héroe Del Río" (1928).
Las dos últimas películas citadas las había filmado con su
nueva compañía, la Metro Goldwyn Mayer, una ubicación que si al principio no
perjudicó demasiado la libertad del extraordinario artista, posteriormente con
la llegada del cine sonoro y con la creciente intromisión del estudio, derrumbó
por completo la carrera del gran Buster Keaton, quien había contraído
matrimonio en 1921 con la actriz Natalie Talmadge, actriz que coincidió con
Buster en el largometraje "La Ley De La Hospitalidad" y en el corto
"A Country Hero" (1917), película en la que se conocieron.
El cambio a la Metro terminó siendo dañoso para Keaton,
quien comenzó, al igual que su padre, a tener problemas con la bebida debido a
su incapacidad para ejercer la autonomía creativa en sus proyectos.
Junto a su débil posicionamiento profesional, su relación
sentimental con Natalie Talmadge se rompió con un divorcio en el año 1932.
En 1933 se casó con la enfermera Mae Scriven, pero este
matrimonio también fracasó, divorciándose la pareja en el año 1936.
Era triste ver a un genio del cine tambaleándose en
mediocres productos e intentando sobrevivir entre gente con menor talento.
Entre los más salvables se encuentra "Piernas De
Perfil" (1933), un título dirigido por Edward Sedgwick que a pesar de todo
se encontraba a años luz de los mejores momentos del maestro.
Perdido el favor del público, fue despedido de la Metro por
alcohólico a mediados de los años 30.
A partir de esta época, Keaton anduvo deambulando por
diferentes compañías, realizando cortos (incluso regresó a la Metro para
escribir gags sin acreditar, entre otros, para los mismísimos hermanos Marx) e
interviniendo como actor secundario en varias películas, entre ellas "San
Diego, I Love You" (1944) de Reginald LeBorg.
En los años 50 su fortuna profesional mejoró gracias a sus
apariciones televisivas y teatrales.
En la gran pantalla, su rival profesional pero amigo
personal, Charles Chaplin, le rescató para que le acompañase en
"Candilejas" (1952).
Algunos cameos en conocidas películas como "El
Crepúsculo De Los Dioses" (1950) o "La Vuelta Al Mundo En 80
Días" (1957), el film biográfico en clave de homenaje titulado "The
Buster Keaton Story"(1957), en el cual era Donald O'Connor el que
encarnaba a Keaton, y la merecida reivindicación crítica de los films
realizados en su glorioso período mudo, fueron el preludio del Oscar honorífico
que le otorgaron sus compañeros en el año 1959.
Llegada la década de los 60, Buster tuvo tiempo para
intervenir en divertidas películas como "Pajama Party" (1964) de Don
Weiss, y "Golfus De Roma" (1966) de Richard Lester, antes de fallecer
víctima de un cáncer de pulmón el 1 de febrero de 1966 en Los Ángeles.
Tenía 70 años y dejaba viuda a su tercera esposa, la
bailarina Eleanor Norris, con quien se había casado en 1940 y con quien había
conseguido la estabilidad emocional.
Buster tuvo dos hijos de su matrimonio con Natalie Talmadge:
James (nacido en 1922) y Robert (1924).
fuente: ALOHACRITICON.COM
IMAGENES TOMADAS DE INTERNET:
BUSTER KEATON
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