IRENA SENDLER.
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Irena Sendlerowa Foto Mariusz Kubik
dos días antes de cumplir 95 años de edad
Nacimiento 15 de febrero de 1910, Otwock, Varsovia.
Fallecimiento 12 de mayo de 2008 (98 años), Varsovia.
Nacionalidad PolacaOtros nombres El Ángel del Gueto de Varsovia
Ocupación Enfermera
Creencias religiosas Católica
Premios Justos entre las Naciones
Irena Sendler o
Sendlerowa (Otwock, Varsovia, 15 de febrero de 1910 - Varsovia, 12 de mayo de
2008), conocida como «El Ángel del Gueto de Varsovia», fue una enfermera y
trabajadora social polaca católica, que durante la Segunda Guerra Mundial ayudó
y salvó a más de dos mil quinientos niños judíos prácticamente condenados a ser
víctimas del Holocausto, arriesgando su propia vida. Fue candidata al Premio
Nobel de la Paz en 2007, aunque finalmente no resultó elegida. Sin embargo, fue
reconocida como Justa entre las naciones y se le otorgó la más alta distinción
civil de Polonia: la Orden del Águila Blanca (Order Orła Białego).
La madre de los
niños del Holocausto
«La razón por la cual rescaté a los niños
tiene su origen en mi hogar, en mi infancia. Fui educada en la creencia de que
una persona necesitada debe ser ayudada de corazón, sin mirar su religión o su
nacionalidad.»Irena Sendler, quien salvó a 2 500 niños del Gueto de Varsovia.
Primeros años
Irena Sendler
nació como Irena Krzyzanowska el 15 de febrero de 1910, en Varsovia. Su padre,
Stanisław Krzyżanowski, era un médico reconocido. Desde su infancia, Irena
sintió simpatía por los judíos. Su padre falleció en 1917 a causa de un tifus
contraído al tratar a varios pacientes rechazados por sus colegas: muchos de
esos pacientes eran judíos. Tras su muerte, los líderes de la comunidad judía
ofrecieron pagar los estudios de Irena. En la Polonia de pre-guerra, Irena se
opuso al sistema de discriminación adoptado por algunas universidades, como
resultado de lo cual fue suspendida en la Universidad de Varsovia durante tres
años.
Irene Sendler en 1942
Segunda Guerra
Mundial
Cuando Alemania
invadió el país en 1939, Irena era enfermera en el Departamento de Bienestar
Social de Varsovia, el cual llevaba los comedores comunitarios de la ciudad.
Allí trabajó incansablemente para aliviar el sufrimiento de miles de personas
tanto judías como católicas. Gracias a ella, estos comedores no sólo
proporcionaban comida para huérfanos, ancianos y pobres sino que además
entregaban ropa, medicinas y dinero.
En 1942 los nazis
crearon un gueto en Varsovia, e Irena, horrorizada por las condiciones en que
se vivía allí, se unió al Consejo para la Ayuda de Judíos, Zegota. Ella misma
lo cuenta:
"Conseguí, para mí y mi compañera Irena
Schultz, identificaciones de la oficina sanitaria, una de cuyas tareas era la
lucha contra las enfermedades contagiosas. Más tarde tuve éxito en conseguir
pases para otras colaboradoras. Como los alemanes invasores tenían miedo de que
se desatara una epidemia de tifus, toleraban que los polacos controláramos el
recinto." Irena Sendler
Cuando Irena caminaba por las calles del gueto, llevaba un brazalete con la estrella de David, como signo de solidaridad y para no llamar la atención sobre sí misma. Pronto se puso en contacto con familias a las que ofreció llevar a sus hijos fuera del gueto. Pero no les podía dar garantías de éxito. Lo único seguro era que los niños morirían si permanecían en él. Muchas madres y abuelas eran reticentes a entregar a sus niños, algo absolutamente comprensible pero que resultó fatal para ellos. Algunas veces, cuando Irena o sus chicas volvían a visitar a las familias para intentar hacerles cambiar de opinión, se encontraban con que todos habían sido llevados al tren que los conduciría a los campos de la muerte.
A lo largo de un
año y medio, hasta la evacuación del gueto en el verano de 1942, consiguió
rescatar a más de 2 500 niños por distintos caminos: comenzó a sacarlos en
ambulancias como víctimas de tifus, pero pronto se valió de todo tipo de
subterfugios que sirvieran para esconderlos: sacos, cestos de basura, cajas de
herramientas, cargamentos de mercancías, bolsas de patatas, ataúdes... en sus
manos cualquier elemento se transformaba en una vía de escape.
Entre los miles
de niños y bebés rescatados, uno de los ejemplos que pasó a la posteridad fue
el de Elzbieta Ficowska. Ella tenía cinco meses cuando una colaboradora de
Sendler le suministró un narcótico y la colocó en una caja de madera con
agujeros para que entrara el aire. Fue sacada del gueto junto con un cargamento
de ladrillos, en un vagón traccionado por un caballo, en julio de 1942. La
madre de Elzbieta escondió una cuchara de plata entre las ropas de su bebé. La
cuchara llevaba grabado su apodo, Elzunia, y la fecha de nacimiento: 5 de enero
de 1942. Elzbieta fue criada por la ayudante de Sendler, Stanislawa Bussoldowa,
una viuda católica. Ficowska dijo más tarde que la fallecida Bussoldowa fue su
"madre polaca", para distinguirla de su "madre judía".
Durante meses, la madre de Elzunia llamó por teléfono para escuchar los
balbuceos de su hija. Muertos sus padres en el gueto, la joven salvada Elzbieta
Ficowska fue años después conocida con el apodo de "la niña de la cuchara
de plata".
En él, se amenaza de muerte a cualquier polaco que prestara ayuda a los judíos.
Irena quería que
un día pudieran recuperar sus verdaderos nombres, su identidad, sus historias
personales y sus familias. Entonces ideó un archivo en el que registraba los
nombres de los niños y sus nuevas identidades.
Los nazis
supieron de sus actividades. El 20 de octubre de 1943, Irena Sendler fue detenida
por la Gestapo y llevada a la infame prisión de Pawiak, donde fue brutalmente
torturada. En un colchón de paja encontró una estampa de Jesús Misericordioso
con la leyenda: “Jesús, en ti confío”, que conservó consigo hasta el año 1979,
momento en que se la obsequió a Juan Pablo II.
Ella era la única
que sabía los nombres y las direcciones de las familias que albergaban a los
niños judíos. Soportó la tortura y se negó a traicionar a sus colaboradores o a
cualquiera de los niños ocultos. Fue sentenciada a muerte. Mientras esperaba la
ejecución, un soldado alemán se la llevó para un "interrogatorio
adicional". Al salir, le gritó en polaco "¡Corra!". Al día
siguiente halló su propio nombre en la lista de los polacos ejecutados. Los miembros
de Zegota habían logrado detener la ejecución sobornando a los alemanes, e
Irena continuó trabajando con una identidad falsa.
En 1943, durante
el Levantamiento de Varsovia, colocó sus listas en dos frascos de vidrio y los
enterró en el jardín de su vecina para asegurarse de que llegarían a las manos
indicadas si ella moría. Al finalizar la guerra, Irena misma los desenterró y le
entregó las notas al doctor Adolfo Berman, el primer presidente del Comité de
salvamento de los judíos supervivientes. Lamentablemente la mayor parte de las
familias de los niños había muerto en los campos de concentración nazis. En un
principio los chicos que no tenían una familia adoptiva fueron cuidados en
diferentes orfanatos y poco a poco se los envió a Palestina.
Bajo el régimen
comunistaMichal Glowinski, a quien Sendler ocultó en un convento en enero de 1943, declaró que el régimen comunista hizo de la historia judía un tema vedado. A eso se sumó que Sendler fue integrante del Partido Socialista, lo cual le ocasionó problemas con los comunistas. Según Glowinski, los interrogatorios y el hostigamiento de la policía secreta a Sendler provocaron el nacimiento prematuro de su hijo Andrzej, quien murió dos semanas después. Asimismo, su hija Janina y Adam enfrentaron obstáculos para recibir educación.
Reconocimientos
Los niños sólo
conocían a Irena por su nombre clave "Jolanta". Pero años más tarde,
cuando su foto salió en un periódico luego de ser premiada por sus acciones
humanitarias durante la guerra, un hombre la llamó por teléfono y le dijo:
"Recuerdo su cara, usted es quien me sacó del Gueto." Y así comenzó a
recibir muchas llamadas y reconocimientos.
Arriba y a la
izquierda de la fotografía, Irena Sendler, al cumplir 95 años de edad, el 15 de
febrero de 2005. En la imagen se encuentran también Janina Zgrzembska y
Elzbieta Ficowska, la niña de la cuchara de plata.
Abajo, fotografía del
funeral de Irena Sendler, el 15 de mayo de 2008.
A la izquierda,
placa conmemorativa dedicada a Irena Sendler. La placa se sitúa en Pawińskiego , Varsovia.
A la derecha, árbol conmemorativo de Irena Sendler, ubicado en la
Avenida de los Justos entre las Naciones, en Yad Vashem, Jerusalén. Al pie del
árbol se encuentra la placa con su nombre.
En 1965 la
organización Yad Vashem de Jerusalén le otorgó el título de Justa entre las
naciones y se la nombró ciudadana honoraria de Israel.
En noviembre de
2003 el presidente de la República, Aleksander Kwasniewski, le otorgó la más
alta distinción civil de Polonia: la Orden del Águila Blanca (Order Orła
Białego). Irena fue acompañada por sus familiares y por Elzbieta Ficowska,
"la niña de la cuchara de plata".
Pero Irena Sendler
nunca pensó que recibiría homenaje alguno por sacar subrepticiamente a los 2
500 niños judíos del gueto de Varsovia, ni por soportar las torturas de los
nazis o pasar décadas hostigada por el régimen comunista que siguió a la
guerra. Según ella lo expresó, "esos actos fueron la justificación de mi
existencia en la tierra, y no un título para recibir la gloria". En
referencia a las visitas incesantes que recibía, expresó: "Estoy muy
cansada; esto es demasiado para mí".
En el año 2007 el
gobierno de Polonia la presentó como candidata para el premio Nobel de la Paz.
Esta iniciativa fue del Presidente Lech Kaczynski y contó con el apoyo oficial
del Estado de Israel —a través de su primer ministro, Ehud Ólmert— y de la
Organización de Supervivientes del Holocausto residentes en Israel. Las
autoridades de Oświęcim (Auschwitz en alemán) expresaron su apoyo a esta
candidatura, ya que consideraron que Irena Sendler fue uno de los últimos
héroes vivos de su generación, y que demostró una fuerza, una convicción y un
valor extraordinarios frente a un mal de una naturaleza extraordinaria.
Finalmente el galardón fue concedido a Al Gore.
Irena Sendler
falleció en Varsovia (Polonia), el 12 de mayo de 2008, a los 98 años de edad.
Irena Sendler en
el arte
La vida de esta
heroína fue llevada a la pequeña pantalla por la CBS en The Courageous Heart of
Irena Sendler, donde fue interpretada por la ganadora de un Oscar Anna Paquin.
Por su trabajo en esta miniserie, la protagonista fue nominada al Globo de Oro
como mejor actriz de miniserie o telefilme 2009.
fuente: WIKIPEDIA.
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