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Luis Augusto Huergo
Luis Augusto Huergo (*
Buenos Aires el 1 de noviembre de 1837 - ibíd. 4 de noviembre de 1913) fue el
primer ingeniero de la Argentina y primer presidente de la Sociedad Científica
Argentina .
Las obras de ingeniería
Huergo realizó
proyectos de ingeniería vinculados a la consolidación de la Argentina como
nación, la canalización de los ríos Tercero, Cuarto y Quinto para aumentar el
caudal del Salado, el ferrocarril Pacífico de Buenos Aires a Villa Mercedes (un
tramo), y el puerto de San Fernando con un dique de carena que fue el primero
construido en el país.
En 1876 fue nombrado
director de las Obras del Riachuelo donde construyó un puerto para barcos de
gran calado. Hasta entonces debían fondear a varios kilómetros de la costa.
Luego de 1880 Huergo se
vio involucrado como protagonista en un debate crucial sobre las
características del nuevo Puerto de Buenos Aires. Huergo diseñó para ello un
sistema de dientes oblicuos instalado en el centro de la costa de la ciudad con
un canal de acceso desde el Riachuelo. Sin embargo el diseño de Huergo fue
rechazado, y el puerto fue construido, gracias a la aprobación del presidente
Roca, por el diseño de eslabones presentado por Eduardo Madero, un comerciante
sobrino de Francisco Bernabé Madero, vicepresidente de la Argentina y fundador
de la ciudad de Maipú. El Ingeniero John Hawkshaw, inglés, miembro de la Royal
Society era el que elaboró el plan presentado por Madero. Huelga decir, que el
proyecto aprobado fracasó. El diseño de Huergo fue utilizado más adelante
cuando se amplió el puerto, pero ya no era suficiente para revertir el daño
causado por el diseño original.
Huergo prestó atención
especial al desarrollo de una ingeniería que facilitara la navegación interior
del país. De hecho su tesis universitaria había sido sobre Vías de
comunicación.1 2
En esa dirección
realizó los estudios que se utilizaron para canalizar el río Bermejo, diseñó un
canal de navegación de Córdoba al río Paraná, realizó las obras portuarias de
Asunción (Paraguay). También duplicó la capacidad del embalse del Dique San
Roque, realizó obras de modernización de la ciudad de Córdoba, y realizó
diseños para la explotación de la cuenca hullera y carbonífera de Mendoza, en
especial de Salagasta, y el Dock Sur del Riachuelo.
En 1900, dirigió
técnicamente la obra de construcción del frigorífico, puerto y playa de
maniobras ferroviarias de la Compañía Sansinena de Carnes Congeladas en
Cuatreros (Hoy ciudad de General Daniel Cerri).
En la actualidad,
existe una estatua en la sede de Paseo Colón de la Facultad de Ingeniería de
Buenos Aires.
Defensa del petróleo
En 1910, ya anciano,
aceptó la dirección honoraria del primer yacimiento de petróleo descubierto en
la Argentina, en Comodoro Rivadavia, vislumbrando su importancia potencial y
con el fin de evitar que terminara siendo explotado por empresas extranjeras.
En ese sentido puede considerárselo un precursor de la empresa YPF, creada en
1922, luego de su muerte.
Fue cofundador y
presidente del Instituto Geográfico Argentino, del Centro Nacional de
Ingenieros (hoy Centro Argentino de Ingenieros) y de la Sociedad Científica
Argentina. Fue también presidente del extraordinario Congreso Científico
Internacional Americano de 1910.
Acción política
Fue también diputado y
senador provincial, y ministro de Obras Públicas de la provincia de Buenos
Aires.
Labor docente
Huergo realizó también
una larga labor docente y universitaria. Fue parte del cuerpo de autoridades de
la Universidad de Buenos Aires desde 1874 hasta 1906. Promovió un tipo de
enseñanza universitaria con contenido humanista, impulsando el sentido de la
bondad entre los estudiantes.
La Sociedad Científica
Argentina
Huergo fue cofundador y
primer presidente de la Sociedad Científica Argentina en 1872. La entidad fue
fundada por iniciativa de un grupo de estudiantes, entre los que se
encontraban, Estanislao S. Zeballos, Justo Dillon y Santiago Barabino. Huergo
fue el primero al que los estudiantes le llevaron el proyecto.
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